Microplàstics: Què són, On es troben i com eliminar-los

Els microplàstics s'han convertit en una preocupació ambiental global degut a la seva ubiqüitat i persistència al nostre entorn. Aquests contaminants invisibles als nostres ulls són presents a l'aire, l'aigua i en molts productes d'ús quotidià, afectant tant el medi ambient com la nostra salut. Però què podem fer per revertir la situació? Al llarg del següent article no només us explicarem que són els microplàstics, sinó que a més et direm tot el que pots fer per disminuir amb el temps la seva presència.

Què són els microplàstics?

Els microplàstics són petites peces de plàstic, de menys de 5 mm de diàmetre, que contaminen el medi ambient, entre altres coses. S'originen a partir de la fragmentació d'objectes plàstics més grans, com bosses, ampolles, empaquetatges i altres deixalles, o es produeixen intencionalment per al seu ús en diversos productes.

Són un problema cada vegada més gran, ja que la seva mida diminut els permet ingressar a ecosistemes on abans era impossible, com l'interior dels organismes vius. Això està generant una gran preocupació pels seus potencials impactes ambientals i en la salut tant de nosaltres com dels animals.

Quins tipus de microplàstics hi ha?

Actualment, hi ha dues classificacions principals per als microplàstics, les quals són:

Microplàstics primaris

Produïts intencionalment per al seu ús en diversos productes, com ara exfoliants cosmètics, pastes de dents, roba sintètica i pneumàtics. Solen ser més grans que els microplàstics secundaris (fins a 1 mm).

Microplàstics secundaris

Es deriven de la fragmentació d'objectes plàstics més grans, com bosses, ampolles, empaquetatges i altres deixalles. Poden ser encara més petits que els microplàstics primaris (menys d'1 mm, fins i tot fins a la mida de nanopartícules).

Com afecten els microplàstics el medi ambient?

Els microplàstics poden derivar de fonts primàries, com ara microperles utilitzades en productes de cura personal, o de fonts secundàries, com la degradació d'objectes plàstics més grans, però cap és pitjor o més perjudicial que l'altre. El problema amb ells és que n'hi ha en massa quantitat, a tot arreu i en el dia a dia de milers de milions de persones i animals. És aquesta acumulació o aquest volum, el que ja ha generat problemes i el que, per tant, continuarà generant de manera exponencial. Però, com afecten exactament els microplàstics al medi ambient? T'ho expliquem:

Impacte en ecosistemes aquàtics

Una gran quantitat de microplàstics acaba a oceans i cossos d'aigua dolça. A causa de la seva mida diminut, aquests fragments són ingerits per una àmplia varietat d'organismes aquàtics, la ingesta de microplàstics pot obstruir els tractes digestius, reduir la capacitat d'alimentació i provocar una falsa sensació de sacietat, cosa que afecta la salut i la supervivència d'aquests animals. A més, els microplàstics poden actuar com a vectors de contaminants químics, transportant toxines i metalls pesants que s'adhereixen a les seves superfícies, agreujant encara més l'impacte negatiu a la vida marina.

Transmissió a la cadena alimentària

Els efectes dels microplàstics no es limiten als organismes aquàtics. En ser consumits per peixos i altres animals marins que són part de la dieta humana, també aconsegueixen entrar a la nostra cadena alimentària. Això planteja preocupacions sobre la bioacumulació de plàstics i els seus additius tòxics, amb possibles conseqüències per a la salut, incloent-hi danys al sistema endocrí i efectes carcinogènics. Però no només arriben a la nostra alimentació d'aquesta manera, l'ús de plàstics en la producció d'aliments, els envasats i la resta, també fa que s'acumulin partícules diminutes que s'acumulen amb el temps.

Efectes a terra i agricultura

Els microplàstics també es troben a sòls agrícoles a causa de l'aplicació de llots de depuradora, fertilitzants contaminats i la descomposició de productes plàstics agrícoles. Aquests plàstics alteren les propietats físiques del sòl, alterant com a conseqüència la capacitat de retenció d'aigua i nutrients i potencialment inhibint el creixement de les plantes. A més, els organismes del sòl, com cucs i altres invertebrats, que conviuen de forma simbiòtica amb el sòl, també es veuen alterats.

Impacte a la qualitat de l'aire

Estudis recents han demostrat que els microplàstics també són presents a l'atmosfera. Les partícules plàstiques són transportades pel vent i precipitades en àrees remotes, com ara muntanyes i regions polars, afectant la qualitat de l'aire i contribuint a la contaminació ambiental en llocs prèviament considerats prístins.

On són els microplàstics a la llar?

Per si ja no t'havia quedat clar, els microplàstics són presents en una àmplia varietat de productes i llocs dins i fora de la llar, sovint sense que nosaltres com a residents siguem conscients de la seva existència. Algunes de les principals fonts de microplàstics a la llar inclouen:

Peces de vestir

Les fibres sintètiques, com el polièster, el niló i l'acrílic, utilitzades en la fabricació de roba sostenible per a dona , són una font molt significativa de microplàstics. Durant el rentat, aquestes fibres aconsegueixen desprendre's i entrar al sistema d'aigües residuals. Les plantes de tractament d'aigües residuals no solen ser capaces de filtrar eficaçment aquestes fibres, cosa que resulta en el seu alliberament al medi ambient aquàtic.

Productes de cura personal

Molts productes de cura personal, com ara exfoliants facials, les pastes de dents i els gels de dutxa, contenen microperles de plàstic que s'utilitzen per les seves propietats abrasives. Aquestes microperles són massa petites per ser atrapades pels sistemes de filtració d‟aigües residuals i acaben en cossos d‟aigua, contribuint així a la contaminació per microplàstics.

Articles de neteja

Els productes de neteja, com ara detergents en pols i productes per fregar, també contenen microplàstics que s'utilitzen com a agents abrasius o emplenadors. Aquests productes alliberen partícules plàstiques durant el seu ús i rebuig, afegint per tant més microplàstics al medi ambient.

Envasos i embalatges

Els envasos de plàstic i els materials d'embalatge, com ara bosses de plàstic, envasos d'aliments i ampolles, es descomponen en partícules més petites amb el temps o si els tallem. Tot i que no siguem capaços de veure-ho, aquestes accions alliberen partícules de plàstic.

Estris, equips i mobles

Estris de cuina i equips fets de plàstic, com ara taules de tallar, espàtules i batedores, alliberen microplàstics a causa del desgast i l'abrasió durant l'ús diari. Els mobles entapissats i la decoració de la llar que contenen materials sintètics també poden desprendre fibres i partícules de microplàstics.

Consells per reduir la contaminació per microplàstics

Reduir la contaminació per microplàstics és una tasca que requereix esforços tant individuals com col·lectius i molta educació sobre això. Com a consumidors hem de començar a prendre decisions més conscients i entendre que per adquirir algun producte, cal donar una sèrie de processos que moltes vegades no són els més amigables amb el nostre planeta i el nostre medi ambient. És aquesta consciència o aquesta responsabilitat de compra i consum el que anirà marcant la diferència, per la qual cosa et deixem aquí alguns tipus per reduir la contaminació del que pots començar a fer a la teva vida diària:

Opta per roba de marques amb consciència ambiental

En comprar roba esportiva sostenible , escull peces fetes de fibres naturals com cotó, llana, lli o bambú que s'hagin produït de forma ètica. També pots optar per peces de roba com a conjunts esportius per a dona de fetes amb plàstic reciclat com les de Fitplanet , que a més de reduir el consum d'aquest material, estaràs ajudant a cuidar els ecosistemes marítims.

Fes servir bosses per rentar anti-microplàstics

Hi ha accessoris sostenibles per portar com les bosses de rentat antimicroplàstics, que capturen les microfibres sintètiques despreses durant el rentat, evitant que les microfibres arribin al sistema de drenatge i, eventualment, als oceans.

Menys rentats ia menor temperatura

Redueix la freqüència de rentat de les peces i utilitza programes de rentat a baixa temperatura. El desgast de les fibres és menor a rentats menys intensos, disminuint la quantitat de microplàstics alliberats.

Fes servir filtres especials

Instal·la filtres de microplàstics a la teva rentadora. Aquests dispositius estan dissenyats per atrapar les microfibres sintètiques que es desprenen durant el rentat, evitant que entrin al sistema d'aigües residuals.

Trieu sempre productes de cura personal que no tingui microplàstics

Verifica les etiquetes dels productes de cura personal i opta per aquells que no continguin microperles o ingredients plàstics. Moltes marques ara ofereixen alternatives ecològiques que són igualment efectives.

Redueix el consum de plàstics d'un sol ús

Minimitza l'ús de productes plàstics d'un sol ús com bosses, ampolles, palles i envasos, en el seu lloc opta per alternatives reutilitzables fetes de materials sostenibles com vidre, metall o bambú.

Utilitza productes de neteja que siguin ecològics

Selecciona productes de neteja ecològics que no continguin microplàstics de la mateixa manera dels productes de cura personal. Hi ha una varietat de detergents i productes de neteja al mercat que són segurs per al medi ambient.

Informa't i fes del reciclatge part del teu dia a dia

Assegureu-vos de reciclar correctament els productes plàstics i segueix les pautes locals de reciclatge. El reciclatge adequat redueix la quantitat de plàstics que acaben descomponent-se en microplàstics al medi ambient.

Evita els tèxtils de microfibra als productes tèxtils de la llar

Igual que amb la roba de bany , redueix l'ús de productes tèxtils de microfibra, com ara draps de neteja i tovalloles. Opta per alternatives de cotó o altres materials naturals que no alliberin microplàstics.

Recolza les campanyes i polítiques que busquin un impacte positiu mediambiental

Participa en campanyes i recolza polítiques que busquen reduir la producció i ús de plàstics. La pressió pública sempre porta a canvis significatius a nivell industrial i governamental.

Conclusió

En resum, abordar la contaminació per microplàstics és vital si volem protegir el nostre planeta i la nostra salut. Tot i que la presència d'aquestes partícules és omnipresent, adoptar pràctiques sostenibles i fer eleccions informades marcarà una gran diferència. Des d'optar per productes de cura personal sense microperles fins a utilitzar bosses de rentat especials, tots podem contribuir a reduir la càrrega de microplàstics al medi ambient, junts.