Microplastiques : Que sont-ils, Où les Trouver et Comment les Éliminer

Les microplastiques sont devenus une préoccupation environnementale mondiale en raison de leur ubiquité et de leur persistance dans notre environnement. Ces polluants invisibles à nos yeux sont présents dans l'air, l'eau et dans de nombreux produits de consommation courante, affectant à la fois l'environnement et notre santé. Mais que pouvons-nous faire pour inverser la situation ? Dans l'article suivant, nous vous expliquerons non seulement ce que sont les microplastiques, mais nous vous dirons également tout ce que vous pouvez faire pour diminuer leur présence au fil du temps. 

Que sont les microplastiques ?

 

Les microplastiques sont de petites pièces de plastique, de moins de 5 millimètres de diamètre, qui contaminent l'environnement, entre autres choses. Ils proviennent de la fragmentation d'objets plastiques plus grands, comme des sacs, des bouteilles, des emballages et d'autres déchets, ou sont produits intentionnellement pour leur utilisation dans divers produits.

Ils constituent un problème de plus en plus grand, car leur taille minuscule leur permet d'entrer dans des écosystèmes où il était auparavant impossible d'accéder, comme l'intérieur des organismes vivants. Cela suscite une grande préoccupation quant à leurs impacts environnementaux potentiels et sur la santé tant pour nous que pour les animaux.

Quels types de microplastiques existent ?

Actuellement, il existe deux classifications principales pour les microplastiques, qui sont :

Microplastiques primaires

Produits intentionnellement pour leur utilisation dans divers produits, comme des exfoliants cosmétiques, des dentifrices, des vêtements synthétiques et des pneus. Ils sont généralement plus grands que les microplastiques secondaires (jusqu'à 1 mm).

Microplastiques secondaires

Ils proviennent de la fragmentation d'objets plastiques plus grands, comme des sacs, des bouteilles, des emballages et d'autres déchets. Ils peuvent être encore plus petits que les microplastiques primaires (moins de 1 mm, même jusqu'à la taille de nanoparticules).

Comment les microplastiques affectent-ils l'environnement ?

Les microplastiques peuvent provenir de sources primaires, comme les microbilles utilisées dans les produits de soin personnel, ou de sources secondaires, comme la dégradation d'objets plastiques plus grands, mais aucun n'est pire ou plus nuisible que l'autre. Le problème avec eux est qu'il y en a en trop grande quantité, partout et dans le quotidien de milliards de personnes et d'animaux. C'est cette accumulation ou ce volume qui a déjà généré des problèmes et qui continuera donc à en générer de manière exponentielle. Mais comment les microplastiques affectent-ils exactement l'environnement ? Nous vous l'expliquons :

Impact sur les écosystèmes aquatiques

Une grande quantité de microplastiques se retrouve dans les océans et les cours d'eau douce. En raison de leur taille minuscule, ces fragments sont ingérés par une large variété d'organismes aquatiques, l'ingestion de microplastiques peut obstruer les tractus digestifs, réduire la capacité d'alimentation et provoquer une fausse sensation de satiété, ce qui affecte la santé et la survie de ces animaux. De plus, les microplastiques peuvent agir comme des vecteurs de contaminants chimiques, transportant des toxines et des métaux lourds qui s'adhèrent à leurs surfaces, aggravant encore l'impact négatif sur la vie marine.

Transmission dans la chaîne alimentaire

Les effets des microplastiques ne se limitent pas aux organismes aquatiques. En étant consommés par des poissons et d'autres animaux marins qui font partie de l'alimentation humaine, ils parviennent également à entrer dans notre chaîne alimentaire. Cela soulève des préoccupations concernant la bioaccumulation de plastiques et de leurs additifs toxiques, avec des conséquences potentielles pour la santé, y compris des dommages au système endocrinien et des effets cancérogènes. Mais ils n'atteignent pas notre alimentation de cette manière uniquement, l'utilisation de plastiques dans la production alimentaire, dans les emballages et autres, fait également que des particules minuscules s'accumulent avec le temps.

Effets sur le sol et l'agriculture

Les microplastiques se trouvent également dans les sols agricoles en raison de l'application de boues d'épuration, d'engrais contaminés et de la décomposition de produits plastiques agricoles. Ces plastiques altèrent les propriétés physiques du sol, modifiant par conséquent sa capacité de rétention d'eau et de nutriments, et inhibant potentiellement la croissance des plantes. De plus, les organismes du sol, comme les vers de terre et d'autres invertébrés, qui vivent de manière symbiotique avec le sol, sont également affectés.

Impact sur la qualité de l'air

Des études récentes ont montré que les microplastiques sont également présents dans l'atmosphère. Les particules plastiques sont transportées par le vent et se déposent dans des zones éloignées, comme les montagnes et les régions polaires, affectant la qualité de l'air et contribuant à la pollution environnementale dans des endroits auparavant considérés comme vierges.

Où trouve-t-on les microplastiques dans la maison ?

Au cas où cela ne serait pas encore clair, les microplastiques sont présents dans une large variété de produits et d'endroits à l'intérieur et à l'extérieur de la maison, souvent sans que nous, en tant que résidents, soyons conscients de leur existence. Certaines des principales sources de microplastiques dans la maison incluent :

Vêtements

Les fibres synthétiques, comme le polyester, le nylon et l'acrylique, utilisées dans la fabrication de vêtements durables pour femmes, sont une source très significative de microplastiques. Lors du lavage, ces fibres parviennent à se détacher et à entrer dans le système des eaux usées. Les stations d'épuration ne sont généralement pas capables de filtrer efficacement ces fibres, ce qui entraîne leur libération dans l'environnement aquatique. 

Produits de soin personnel

De nombreux produits de soin personnel, tels que les exfoliants pour le visage, les dentifrices et les gels douche, contiennent des microbilles en plastique utilisées pour leurs propriétés abrasives. Ces microbilles sont trop petites pour être retenues par les systèmes de filtration des eaux usées et finissent dans les cours d'eau, contribuant ainsi à la pollution par les microplastiques.

Articles de nettoyage

Les produits de nettoyage, comme les détergents en poudre et les produits pour laver, contiennent également des microplastiques utilisés comme agents abrasifs ou remplisseurs. Ces produits libèrent des particules plastiques pendant leur utilisation et leur élimination, ajoutant ainsi plus de microplastiques à l'environnement.

Emballages et conditionnements

Les emballages en plastique et les matériaux d'emballage, comme les sacs en plastique, les contenants alimentaires et les bouteilles, se décomposent en particules plus petites avec le temps ou si nous les coupons. Bien que nous ne puissions pas le voir, ces actions libèrent des particules de plastique.

Ustensiles, équipements et meubles

Les ustensiles de cuisine et les équipements en plastique, comme les planches à découper, les spatules et les mixeurs, libèrent des microplastiques en raison de l'usure et de l'abrasion pendant l'utilisation quotidienne. Les meubles rembourrés et la décoration intérieure contenant des matériaux synthétiques peuvent également libérer des fibres et des particules de microplastiques. 

Conseils pour réduire la pollution par les microplastiques

Réduire la pollution par les microplastiques est une tâche qui nécessite des efforts à la fois individuels et collectifs ainsi qu'une grande éducation à ce sujet. En tant que consommateurs, nous devons commencer à prendre des décisions plus conscientes et comprendre que pour acquérir un produit, une série de processus doivent être suivis, qui ne sont souvent pas les plus respectueux de notre planète et de notre environnement. C'est cette conscience ou cette responsabilité d'achat et de consommation qui fera la différence, c'est pourquoi nous vous laissons ici quelques conseils pour réduire la pollution que vous pouvez commencer à appliquer dans votre vie quotidienne :  

Optez pour des vêtements de marques conscientes de l'environnement

En achetant des vêtements de sport durables, choisissez des articles fabriqués à partir de fibres naturelles comme le coton, la laine, le lin ou le bambou qui ont été produits de manière éthique. Vous pouvez également opter pour des articles comme des ensembles de sport pour femmes fabriqués à partir de plastique recyclé comme ceux de Fitplanet, qui, en plus de réduire la consommation de ce matériau, vous aideront à protéger les écosystèmes marins.

Utilisez des sacs de lavage anti-microplastiques

Il existe des accessoires durables à utiliser comme les sacs de lavage anti-microplastiques, qui capturent les microfibres synthétiques libérées lors du lavage, empêchant ainsi les microfibres d'atteindre le système de drainage et, éventuellement, les océans.

Moins de lavages et à une température plus basse

Réduisez la fréquence de lavage de vos vêtements et utilisez des programmes de lavage à basse température. L'usure des fibres est moindre lors de lavages moins intenses, diminuant la quantité de microplastiques libérés.

Utilisez des filtres spéciaux

Installez des filtres à microplastiques dans votre machine à laver. Ces dispositifs sont conçus pour attraper les microfibres synthétiques qui se détachent pendant le lavage, empêchant leur entrée dans le système d'eaux usées.

Choisissez toujours des produits de soin personnel qui ne contiennent pas de microplastiques

Vérifiez les étiquettes des produits de soin personnel et optez pour ceux qui ne contiennent pas de microbilles ou d'ingrédients plastiques. De nombreuses marques proposent désormais des alternatives écologiques qui sont tout aussi efficaces.

Réduisez la consommation de plastiques à usage unique

Minimisez l'utilisation de produits plastiques jetables comme les sacs, les bouteilles, les pailles et les emballages, optez plutôt pour des alternatives réutilisables fabriquées à partir de matériaux durables comme le verre, le métal ou le bambou.

Utilisez des produits de nettoyage qui sont écologiques

Sélectionnez des produits de nettoyage écologiques qui ne contiennent pas de microplastiques de la même manière que les produits de soin personnel. Il existe une variété de détergents et de produits de nettoyage sur le marché qui sont sûrs pour l'environnement.

Informez-vous et faites du recyclage une partie de votre quotidien

Assurez-vous de recycler correctement les produits plastiques et suivez les directives locales de recyclage. Un recyclage approprié réduit la quantité de plastiques qui finissent par se décomposer en microplastiques dans l'environnement.

Évitez les textiles en microfibres dans les produits textiles pour la maison

Tout comme avec le maillot de bain, réduisez l'utilisation de produits textiles en microfibres, comme les chiffons de nettoyage et les serviettes. Optez pour des alternatives en coton ou d'autres matériaux naturels qui ne libèrent pas de microplastiques.

Soutenez les campagnes et politiques qui cherchent un impact positif sur l'environnement

Participez à des campagnes et soutenez des politiques visant à réduire la production et l'utilisation de plastiques. La pression publique entraîne toujours des changements significatifs au niveau industriel et gouvernemental.

Conclusion 

En résumé, aborder la pollution par les microplastiques est vital si nous voulons protéger notre planète et notre santé. Bien que la présence de ces particules soit omniprésente, adopter des pratiques durables et faire des choix éclairés fera une grande différence. En choisissant des produits de soin personnel sans microbilles jusqu'à utiliser des sacs de lavage spéciaux, nous pouvons tous contribuer à réduire la charge de microplastiques dans l'environnement, ensemble.