Microplastica: Cosa sono, Dove si Trovano e Come Eliminarli

I microplastica sono diventati una preoccupazione ambientale globale a causa della loro ubiquità e persistenza nel nostro ambiente. Questi contaminanti invisibili ai nostri occhi sono presenti nell'aria, nell'acqua e in molti prodotti di uso quotidiano, influenzando sia l'ambiente che la nostra salute. Ma cosa possiamo fare per invertire la situazione? Nel corso del seguente articolo non solo ti spiegheremo cosa sono i microplastica, ma ti diremo anche tutto ciò che puoi fare per ridurne la presenza nel tempo. 

Cosa sono le microplastiche?

 

Le microplastiche sono piccole particelle di plastica, di meno di 5 millimetri di diametro, che contaminano l'ambiente, tra le altre cose. Si originano dalla frammentazione di oggetti di plastica più grandi, come sacchetti, bottiglie, imballaggi e altri rifiuti, o sono prodotte intenzionalmente per l'uso in vari prodotti.

Sono un problema sempre più grande, poiché le loro dimensioni minuscole permettono loro di entrare in ecosistemi dove prima era impossibile, come l'interno degli organismi viventi. Questo sta generando grande preoccupazione per i loro potenziali impatti ambientali e sulla salute sia nostra che degli animali.

Quali tipi di microplastiche esistono?

Attualmente, esistono due classificazioni principali per le microplastiche, che sono:

Microplastiche primarie

Prodotte intenzionalmente per l'uso in vari prodotti, come esfolianti cosmetici, dentifrici, abbigliamento sintetico e pneumatici. Solitamente sono più grandi delle microplastiche secondarie (fino a 1 mm).

Microplastiche secondarie

Derivano dalla frammentazione di oggetti di plastica più grandi, come sacchetti, bottiglie, imballaggi e altri rifiuti. Possono essere ancora più piccoli delle microplastiche primarie (meno di 1 mm, fino alle dimensioni di nanoparticelle).

Come influenzano le microplastiche l'ambiente?

Le microplastiche possono derivare da fonti primarie, come le microperle utilizzate nei prodotti per la cura personale, o da fonti secondarie, come la degradazione di oggetti di plastica più grandi, ma nessuna è peggiore o più dannosa dell'altra. Il problema è che ce ne sono in quantità eccessiva, ovunque e nella vita quotidiana di miliardi di persone e animali. È questa accumulazione o questo volume che ha già generato problemi e che, di conseguenza, continuerà a generare in modo esponenziale. Ma come influenzano esattamente le microplastiche l'ambiente? Te lo spieghiamo:

Impatto sugli ecosistemi acquatici

Una grande quantità di microplastiche finisce negli oceani e nei corpi d'acqua dolce. A causa delle loro dimensioni minuscole, questi frammenti vengono ingeriti da una vasta gamma di organismi acquatici; l'ingestione di microplastiche può ostruire i tratti digestivi, ridurre la capacità di alimentazione e provocare una falsa sensazione di sazietà, influenzando la salute e la sopravvivenza di tali animali. Inoltre, le microplastiche possono agire come vettori di contaminanti chimici, trasportando tossine e metalli pesanti che si aderiscono alle loro superfici, aggravando ulteriormente l'impatto negativo sulla vita marina.

Trasmissione nella catena alimentare

Gli effetti delle microplastiche non si limitano agli organismi acquatici. Essendo consumate da pesci e altri animali marini che fanno parte della dieta umana, riescono anche a entrare nella nostra catena alimentare. Ciò solleva preoccupazioni riguardo alla bioaccumulazione di plastiche e dei loro additivi tossici, con possibili conseguenze per la salute, inclusi danni al sistema endocrino ed effetti cancerogeni. Ma non arrivano alla nostra alimentazione solo in questo modo: l'uso di plastiche nella produzione alimentare, negli imballaggi e altro, fa sì che si accumulino particelle minuscole che si accumulano nel tempo.

Effetti sul suolo e sull'agricoltura

Le microplastiche si trovano anche nei terreni agricoli a causa dell'applicazione di fanghi di depurazione, fertilizzanti contaminati e della decomposizione di prodotti plastici agricoli. Queste plastiche alterano le proprietà fisiche del suolo, modificandone di conseguenza la capacità di trattenere acqua e nutrienti, e potenzialmente inibendo la crescita delle piante. Inoltre, gli organismi del suolo, come lombrichi e altri invertebrati, che vivono in simbiosi con il terreno, sono anch'essi alterati.

Impatto sulla qualità dell'aria

Studi recenti hanno dimostrato che le microplastiche sono presenti anche nell'atmosfera. Le particelle di plastica vengono trasportate dal vento e precipitate in aree remote, come montagne e regioni polari, influenzando la qualità dell'aria e contribuendo all'inquinamento ambientale in luoghi precedentemente considerati incontaminati.

Dove si trovano le microplastiche in casa?

Nel caso non fosse già chiaro, le microplastiche sono presenti in una vasta gamma di prodotti e luoghi dentro e fuori casa, spesso senza che noi residenti ne siamo consapevoli. Alcune delle principali fonti di microplastiche in casa includono:

Indumenti

Le fibre sintetiche, come il poliestere, il nylon e l'acrilico, utilizzate nella produzione di abbigliamento sostenibile per donna, sono una fonte molto significativa di microplastiche. Durante il lavaggio, queste fibre riescono a staccarsi ed entrare nel sistema delle acque reflue. Gli impianti di trattamento delle acque reflue di solito non sono in grado di filtrare efficacemente queste fibre, con conseguente rilascio nell'ambiente acquatico. 

Prodotti per la cura personale

Molti prodotti per la cura personale, come gli esfolianti per il viso, i dentifrici e i gel doccia, contengono microperle di plastica utilizzate per le loro proprietà abrasive. Queste microperle sono troppo piccole per essere trattenute dai sistemi di filtrazione delle acque reflue e finiscono nei corpi idrici, contribuendo così all'inquinamento da microplastiche.

Articoli per la pulizia

I prodotti per la pulizia, come detersivi in polvere e prodotti per lavare, contengono anche microplastiche utilizzate come agenti abrasivi o riempitivi. Questi prodotti rilasciano particelle di plastica durante l'uso e lo smaltimento, aggiungendo quindi più microplastiche all'ambiente.

Contenitori e imballaggi

Gli imballaggi in plastica e i materiali di confezionamento, come sacchetti di plastica, contenitori per alimenti e bottiglie, si degradano in particelle più piccole nel tempo o se li tagliamo. Anche se non possiamo vederlo, queste azioni rilasciano particelle di plastica.

Utensili, attrezzature e mobili

Utensili da cucina e attrezzature in plastica, come taglieri, spatole e fruste, rilasciano microplastiche a causa dell'usura e dell'abrasione durante l'uso quotidiano. I mobili imbottiti e la decorazione della casa che contengono materiali sintetici possono anche rilasciare fibre e particelle di microplastiche. 

Consigli per ridurre l'inquinamento da microplastiche

Ridurre l'inquinamento da microplastiche è un compito che richiede sforzi sia individuali che collettivi e molta educazione in merito. Come consumatori dobbiamo iniziare a prendere decisioni più consapevoli e capire che per acquistare un prodotto si devono seguire una serie di processi che spesso non sono i più amichevoli per il nostro pianeta e il nostro ambiente. È questa coscienza o responsabilità di acquisto e consumo che farà la differenza, quindi ti lasciamo qui alcuni consigli per ridurre l'inquinamento che puoi iniziare a mettere in pratica nella tua vita quotidiana:  

Opta per abbigliamento di marchi con coscienza ambientale

Acquistando abbigliamento sportivo sostenibile, scegli capi realizzati con fibre naturali come cotone, lana, lino o bambù prodotti in modo etico. Puoi anche optare per capi come completi sportivi da donna realizzati con plastica riciclata come quelli di Fitplanet, che oltre a ridurre il consumo di questo materiale, aiutano a proteggere gli ecosistemi marini.

Usa borse per il lavaggio anti-microplastiche

Esistono accessori sostenibili da portare come le borse per il lavaggio anti-microplastiche, che catturano le microfibre sintetiche rilasciate durante il lavaggio, evitando che le microfibre raggiungano il sistema di drenaggio e, infine, gli oceani.

Meno lavaggi e a temperature più basse

Riduci la frequenza di lavaggio dei tuoi capi e utilizza programmi di lavaggio a bassa temperatura. L'usura delle fibre è minore con lavaggi meno intensi, diminuendo la quantità di microplastiche rilasciate.

Usa filtri speciali

Installa filtri per microplastiche nella tua lavatrice. Questi dispositivi sono progettati per catturare le microfibre sintetiche che si staccano durante il lavaggio, evitando che entrino nel sistema fognario.

Scegli sempre prodotti per la cura personale che non contengano microplastiche

Controlla le etichette dei prodotti per la cura personale e scegli quelli che non contengano microperle o ingredienti plastici. Molti marchi ora offrono alternative ecologiche altrettanto efficaci.

Riduci il consumo di plastica monouso

Minimizza l'uso di prodotti in plastica monouso come sacchetti, bottiglie, cannucce e contenitori; invece, opta per alternative riutilizzabili realizzate con materiali sostenibili come vetro, metallo o bambù.

Usa prodotti per la pulizia ecologici

Scegli prodotti per la pulizia ecologici che non contengano microplastiche, così come per i prodotti per la cura personale. Sul mercato esiste una varietà di detergenti e prodotti per la pulizia sicuri per l'ambiente.

Informati e fai del riciclo parte della tua routine quotidiana

Assicurati di riciclare correttamente i prodotti in plastica e segui le linee guida locali per il riciclo. Un riciclo adeguato riduce la quantità di plastica che finisce per degradarsi in microplastiche nell'ambiente.

Evita i tessuti in microfibra nei prodotti tessili per la casa

Come per il costume da bagno, riduci l'uso di prodotti tessili in microfibra, come panni per la pulizia e asciugamani. Opta per alternative in cotone o altri materiali naturali che non rilasciano microplastiche.

Sostieni campagne e politiche che cercano un impatto ambientale positivo

Partecipa a campagne e sostieni politiche che mirano a ridurre la produzione e l'uso della plastica. La pressione pubblica porta sempre a cambiamenti significativi a livello industriale e governativo.

Conclusione 

In sintesi, affrontare l'inquinamento da microplastiche è vitale se vogliamo proteggere il nostro pianeta e la nostra salute. Sebbene la presenza di queste particelle sia onnipresente, adottare pratiche sostenibili e fare scelte informate farà una grande differenza. Dal preferire prodotti per la cura personale senza microperle all'utilizzo di sacchetti per il lavaggio speciali, tutti possiamo contribuire a ridurre il carico di microplastiche nell'ambiente, insieme.